På stranden i Dorset (sør-vest for England) fant en to meter fossil av en forhistorisk "sjødrake". Forskning har vist at han tilhørte ichthyosaur-slekten, rapporterer The Independent.
Fossilet ble dyppet i kalksteinsedimenter. Sannsynligvis, etter døden, gikk den fremre delen av "dragen" -legemet i mykt sediment på havbunnen. Dette materialet tillot at restene ble bevart godt, opp til avtrykkene av mykt vev.
Ichthyosaurs kalles "sjødrager" for sine veldig store tenner. Restene deres er ganske sjeldne - for eksempel ble denne personen bare den femte i Storbritannia.
Forskning har vist at "dragen" levde for 150 millioner år siden og så ut som en hybrid av en hai og en delfin, med en finn på ryggen og en spesifikk haleform. Han jaktet blekksprut og dykket etter dem til store dyp.
Munnen var fylt med omtrent to hundre tenner. Skapningen hadde også sterke leddbånd i nakken, ryggen og ribbeina, som kan ha festet seg til beinete noder på hodet.
Reptilet, kalt Thalassodraco etchesi, hadde store øyne og et bredt bryst. Dette indikerer en betydelig lungekapasitet og evnen til å se i veldig svakt lys under vann. Fra tid til annen svevde den til overflaten som moderne hvaler.
Forskere har lagt merke til at "dragen" er mye mindre enn dens kongener - bare 2,5 meter. De kom til at dette er en ny art for vitenskapen.
Tidligere ble det rapportert at i Kina fant de restene av en ichthyosaur som svelget et annet marint liv. Alderen ble estimert til 240 millioner år.
