Coco Chanel mente at rød leppestift skulle følge kvinner gjennom hele livet. Men den røde leppestiften bestemte seg for å handle i større skala, og stien strukket seg gjennom hele verdenshistorien.
Ifølge historikere og arkeologer begynte kvinner å male
lepper i eldgamle tider. Dronning Nefertiti foretrakk å bruke leppestift laget av perlemor til muslingeskall. Cleopatra var derimot litt lettere i valg av kosmetikk. For henne laget kosmetologene i det gamle Egypt leppestift med et ekstrakt av maursyre, som malte leppene røde.
I middelalderen ble posisjonen til rød leppestift forverret. Man trodde at kvinner som maler leppene i skarlagen er på korte ben med djevelen. For leppestift kan de bli beskyldt for hekseri og med ro i sjelen sendt til bålet. Det eneste som var igjen for kvinner å gjøre var å bite leppene litt slik at de naturlig rødmet.
Med begynnelsen av renessansen og tiltredelsen av dronning Elizabeth I, har rød leppestift blitt en nåværende skjønnhetstrend. Dronningen malte leppene med en blanding av malt cochinealkorn og fikenjuice, og hennes hoffmenn gjentok etter henne.
I 1770 falt rød leppestift ut av favør igjen. Det britiske parlamentet vedtar en lov om at ekteskapet kan oppløses hvis det plutselig blir funnet ut at en kvinne før ekteskapet våget å male leppene. I Frankrike, under den store franske revolusjonen, ble leppestift på leppene ansett som en manifestasjon av sympati for aristokratene. For slik frihet ble parisiske motekvinner dømt til guillotinen.
I 1870 lanserte Guerlain den første blyantformede leppestiften. Ansiktet til oppfinnelsen var skuespillerinnen Sarah Bernhardt, som ikke var redd for å dukke opp offentlig med skarlagen lepper og derved igjen endre holdningen til rød leppestift.
Det sies at en annen stor skuespillerinne, Elizabeth Taylor, var så glad i rød leppestift at hun nektet å spille i filmer hvis det var heltinner med samme fargetone på leppene.
I 1953 ble The Balmoral Lipstick oppfunnet spesielt for kroning av dronning Elizabeth II. Den rubinrøde fargen med myke fargetoner henviste til den skotske eiendommen Balmoral.
Christian Dior mente at rødt er fargen på livet. I 1963 lanserte motehuset Dior den ikoniske røde leppestiften Rouge, som fremdeles er ledende blant leppestifter i denne nyansen.
