"Vi har akkurat begynt å studere luktens rolle i appetittarbeidet, mengden mat som er spist og kroppsvekten. På den annen side vet vi alle veldig godt at behagelige eller ubehagelige lukt kan øke eller redusere appetitten vår," sa Dror Diker (Dror Dicker fra Hasharon Hospital i Petah Tikva (Israel).
Ifølge ham har eksperimenter vist at hvis en person ikke lukter, fratar dette ham søtsuget.
I følge WHO har det siden 1980-tallet vært en global fedmeepidemi i verden. I fjor led hver tredje innbygger på jorden, totalt 1,9 milliarder mennesker, av overvekt, med omtrent 15% fra alvorlig fedme. I følge organisasjonen er 47 prosent av sykdommene - for eksempel hjerteproblemer, diabetes og kreft - forbundet med fedme.
De siste årene har forskere i økende grad begynt å snakke om forholdet mellom fedme og kronisk betennelse. Utseendet til ekstra kilo fører til utvikling av betennelsesfokus i kroppen, noe som igjen bidrar til en enda større økning i kroppsvekt.
I tillegg oppdaget biologer nylig at betennelseshemmende stoffer som capsaicin, hovedkomponenten i den varme smaken av pepper, har vist seg å være effektive medisiner mot fedme. Mange av disse molekylene gjennomgår for tiden kliniske og prekliniske studier.
Dicker og hans kolleger tilbyr en enklere løsning for fedmeproblemer. Ved å analysere forekomsten av fedme blant forskjellige befolkningsgrupper, gjorde forskere oppmerksom på at folk i alderen 50 år og eldre er mye mindre sannsynlig å lide av fedme enn representanter for aldersgruppen under 50, til tross for lignende diett og livsstil.
Etter å ha studert de mulige årsakene til dette, la israelske leger merke til at rundt denne alderen begynner en persons luktesans å gradvis forverres, noe som kan påvirke hvordan appetittvekkende en ekstra porsjon mat synes for ham.
De testet denne ideen ved å lage noen form for silikonplugger som tillot luft å passere gjennom, men hindret lukt i å komme inn i brukerens nese. De testet arbeidet sitt på en gruppe på seks dusin frivillige, hvorav halvparten fikk falske nesedråper som angivelig hjalp dem med å gå ned i vekt.
Før eksperimentet startet, målte forskerne den vanlige mengden mat som avdelingene deres spiste, og ba dem om å redusere den daglige kalori totalt med omtrent 500 enheter. Noen få uker samlet forskerne frivillige og målte nivået av fett, insulin og andre viktige molekyler i blodet og noterte fremgangen mot å miste vekt.
Som disse observasjonene viste, hjalp slike plugger virkelig forsøkspersonene til å gå ned i vekt og endre dietten - i gjennomsnitt reduserte vekten med åtte prosent over flere måneder av eksperimentet, som er omtrent dobbelt så mye som i kontrollgruppen. Tilsvarende reduserte konsentrasjonen av insulin i blodet, blodtrykket og sukkerbehovet.
Slike enheter for nesen, som bemerket av Dicker og hans kolleger, er helt trygge for menneskers helse, og de vil være tilgjengelige for de første kundene de neste månedene. Prototypen på enheten og de første resultatene av testene ble presentert på den europeiske kongressen for fedme i Wien.
